CD-recensie
© Aart van der Wal, augustus 2025
King of Kings - Bach Orchestral Transcriptions Toccata & Fuga in d, BWV 565 - Liebster Jesu, wir sind hier BWV 731* - In dulci jubilo BWV 608 - Heut’ triumphieret Gottes Sohn BWV 630 - Fantasie & Fuga in g, BWV 542 - Herzlich tut mich verlangen BWV 727 - O Mensch, bewein’ dein’ Sünde groß BWV 622 - Passacaglia & Fuga in c, BWV 582* - Wachet auf, ruft uns die Stimme BWV 645 - Trio super Herr Jesu Christ, dich zu uns wend BWV 655* - Preludium & Fuga in Es, BWV 552* BBC Philharmonic o.l.v. Andrew Davis* & Martyn Brabbins |
(Sir) Andrew Davis zal voor menige muziekliefhebber een bekende naam zijn, maar dat de dirigent — die vorig jaar april op tachtigjarige leeftijd in zijn woonplaats Chicago aan de gevolgen van leukemie overleed — in zijn jonge jaren ook een zeer getalenteerde organist was, zullen velen niet weten.
Na zijn studie bij organist Peter Hurford in St Albans bracht hij vier jaar door aan de Universiteit van Cambridge als orgelstudent aan King's College , dat destijds werd geleid door (Sir) David Willcocks . Deze periode vormde het begin van zijn liefde en waardering voor de orgelwerken van Bach , een passie die hem zijn hele leven zou blijven vergezellen.
Davis maakte alle transcripties op dit album speciaal voor het BBC Philharmonic , waarvan er vier in november 2023 zijn opgenomen. Helaas overleed hij voordat de laatste opnamesessies voor het album konden plaatsvinden, maar hij wist de bewerkingen nog wél te voltooien. Dat plaatste hem in een lange rij van Bach-bewerkers, waaronder Franz Liszt, Gustav Mahler, Ferruccio Busoni, Arnold Schönberg, Anton Webern, Edward Elgar, Leopold Stokowski (hij is misschien wel de bekendste) en veel dichterbij in de tijd Leonard Slatkin.
In deze arrangementen komen drie belangrijke ‘sporen' samen: die van de vroegere organist, de latere dirigent en zijn blijvende liefde voor de muziek van Bach . Het resultaat is zonder meer indrukwekkend, al zal er altijd wel een stem zijn die de voorkeur geeft aan de originelen. Maar – het is al zo vaak gezegd – Bachs muziek laat zich instrumentaal vrij gemakkelijk ‘omvormen', al vergt dit wel degelijk inventiviteit en vakmanschap. Het BBC Philharmonic heeft er later onder leiding van Martyn Brabbins dankbaar gebruik van gemaakt — ‘met gevoel voor stijl, liefde en genegenheid, precies zoals Sir Andrew dat had gewaardeerd', aldus het bij de cd gevoegde persbericht.
Vier werken op dit album zijn nog door Davis zelf vastgelegd: 'Liebster Jesu, wir sind hier' BWV 731, Passacaglia & Fuga in c, BWV 582, Trio super ‘Herr Jesu Christ, dich zu uns wend' BWV 655 en Preludium & Fuga in Es, BWV 552.